在不锈钢桶还未出现以前,几乎所有的葡萄酒都在橡木桶中陈年与储存,橡木桶作为储酒容器的历史十分悠久。种类、桶型和烘烤程度等是区分不同橡木桶的基本要素,这些不同的要素也关乎到橡木桶对葡萄酒的影响。目前,橡木桶所选取的**为常用、**为流行的橡木树种主要为欧洲地区的卢浮橡、夏橡以及主产于美国的美洲白栎。
值得一提的是,对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较,并没有好与坏、质量与廉价之争,也没有对与错、正统与野派之别,在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶,亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器,均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。
奥莱瑞制桶厂(Allary)目前也在出售美国橡木桶,占其产品总量的20%左右。工厂把橡木原木船运到法国,然后在那里经过至少2年的自然风干。据其出口部经理瓦妮莎·胡贝尔(Vanessa Huber)说,他们采用的风干方式与法国橡木完全一样,因此,其任何的不同都源自于木材本身。胡贝尔还说道:“我们认为美国橡木桶适合短期陈酿,也就是说更适合陈酿一些成熟较快的葡萄酒。”在这一点上,戴普斯制桶厂与之不谋而合。
哈彻接着说:“在适宜的条件下风干的美国橡木桶,不管是在美国还是在法国,都呈现出良好的特质,而且往往在盲品中很难把其与法国橡木味分辨出来。”这似乎昭示着橡木桶世界的纷争仍然暗流涌动。
原装美国橡木桶特点酿酒师喜欢酿制橡木味浓重单一的葡萄酒,一般 多选用美国的白栎。从生物分类学上来看,用来制造美国橡木桶和法国橡木桶的橡木树同源而不同种。美国橡木属于白橡,而法国橡木属于夏栎或无梗花栎。
美式人工烘干法与法式自然风干法,孰是孰非?
人们普遍认为,不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式,而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂,并达到合适的干燥程度。不过,现在部分美国橡木也采用自然风干的方式,只是风干的地点有所不同而已,有的是在美国本土,有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
塔兰索的这种制桶方式不仅与橡木的风干地相关,也与其干燥过程的长短有关。普哈寇特说:“肯塔基州(Kentucky)和法国有着不同的气候,因此的确会对橡木桶造成了一定影响。不过,影响橡木风干过程的主要因素还是风干时间的长短。一般说来,一个自然的风干过程至少需要三年。”当然,我们也不能否认肯塔基州的潮湿气候对美国橡木的风干程度造成的影响。禾富酒庄(WolfBlass)首席酿酒师克里斯·哈彻(ChrisHatcher)非常认同塔兰索制桶厂的做法。他说:“近年来,橡木原产地已成为影响橡木桶品质的比较大变量,其次就是适宜的风干气候,而这两大因素的发生地都不处在温暖干燥地区。”这也是禾富酒庄不再采用在巴罗萨谷风干美国橡木的原因之一,因为这里的气候会让橡木桶拥有非常强烈的香草和可可气息。 由于结构和成分的不同、每一种橡木赋予葡萄酒的风味是不一样的。
美国橡木桶的制作原料为白橡木,一般生长在弗吉尼亚州(Virginia)、肯塔基州(Kentucky)和俄勒冈州(Oregon)等几个地区。
美国橡木桶通常采用人工的方式烘干,因此,带给葡萄酒的烘烤风味更重。美国桶价格较为便宜的原因有两个,一是橡木桶制作工艺的差异,另一方面则是美国白橡木纹理较粗且孔隙较大,所以无需顺着纹理手工劈开,材料利用率更高。
美国桶通常赋予葡萄酒更为奔放、浓郁的香气和风味,如椰子、奶油苏打和香草的甜美气息等。此外,除了香气有所不同,美国橡木桶的单宁含量比较高。 必须做到控制陈酿的温度和湿度;避免污染;及时添桶与搅拌。生产美国橡木桶制造厂家
酒窖里的员工会以一连串的作业程序将沉淀的酒渣和葡萄酒彻底过滤隔离。生产美国橡木桶制造厂家
1. 树种不同。法国橡木(Quercus Sessiflora):俗称黄橡木,美国橡木(Quercus Alba):俗称白橡木。 2. 制作工艺:主要区别在于取料,法国橡木需要顺着纤维走向劈开,以防止渗漏。美国橡木可以锯开。 3. 使用效果(或者说风格上的区别):各有特点,美国橡木香草味浓郁,风格粗犷,桶储出味较快;法国橡木芳香复杂丰富,风格细腻平衡,桶储出味较慢。 要把精致的美国橡木和粗糙的法国橡木带给葡萄酒的不同风味区分开来,并非每次都能成功。但是美国橡木通常偏向于浓郁的香气,而法国橡木则带来更多复杂、有结构的口感。生产美国橡木桶制造厂家
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