尽管橡木桶的细小间隙能为陈放其中的葡萄酒提供微氧化的环境，但其氧化的速度相对不可控，这对酿酒师来说是一大挑战。拥有良好密封性的不锈钢桶则不同，其不透气性使酿酒师能把握葡萄酒的氧化速度，根据葡萄酒的试饮口感进行适度氧化，可以较为精确地监控葡萄酒的品质。再者，不锈钢桶光滑的触面便于清洗，能减少前一次酿酒残余物质的影响，这也是不锈钢桶可持续使用的表现之一。
值得一提的是，对于橡木桶和不锈钢桶二者的比较，并没有好与坏、质量与廉价之争，也没有对与错、正统与野派之别，在酿造葡萄酒的工艺上选择橡木桶或不锈钢桶，亦或是文中未提及的混凝土发酵罐等容器，均是酒庄出于对葡萄酒预期品质的考量之选。 橡木能使单宁酸充分扩散，过滤杂质使气味更加自然浓郁。上海美国橡木桶厂家
葡萄酒的橡木味主要来源于橡木桶发酵和陈酿。在葡萄酒酿造过程中，**常用的橡木桶是法国橡木桶和美国橡木桶，这两种橡木桶会给葡萄酒带来不一样的香气特征。法国橡木桶一般会给葡萄酒增添烤香料的味道，而美国橡木桶会给葡萄酒增添可可和莳萝的味道。
栎属（栎树，也称橡树或柞树）是壳斗科(Fagaceae)的一个属。栎属有600个种，其中450种来自栎亚属和150则是青刚亚属。它们分布在北半球温和地区，主要是北美洲。
从本质上讲，橡木桶实际上也就是栎木桶，并没有孰好孰坏之分，只不过我们习惯上称为橡木桶罢了。
严格来讲，大多数情况下，葡萄酒和橡木并没有直接的、接触，而是与烘烤过的橡木表层生成的橡木炭接触，因为只有烘烤过的木板才比较容易塑形，碳化后也才具有稳定的性质。酿酒师会根据产地、葡萄品种的不同来选择不同的橡木桶，如法国橡木桶、美国橡木桶、加拿大橡木桶和匈牙利橡木桶等。而不同橡木桶给酒带来不同的风味，比如法国橡木桶赋予葡萄酒丁香、焦糖和烤面包的味道，而美国橡木桶赋予葡萄酒香草、椰子和可可的味道。一般来讲，“橡木中的葡萄酒”成本更高，旧世界的传统酒庄好酒基本都会用到橡木桶，然而“加了橡木的葡萄酒”也并非不好，新世界酒中也不乏这类性价比很高，适合日常饮用的葡萄酒。
占边波本威士忌（JimBeamBonded）散发着浓郁的美国橡木味，然而对于传统风格的里奥哈（Rioja）葡萄酒和巴罗萨谷（BarossaValley）西拉（Syrah）葡萄酒来说，其典型的香草味和可可味却越来越被法国橡木味所掩盖。（注：美国橡木桶赋予葡萄酒更浓郁的香草味和可可味，而法国橡木桶则以烟熏味和烤面包味为主。）事实上，这恰好也是困扰诸多葡萄酒爱好者的难题之一。尽管从生物学和制造工艺上来讲，美国橡木桶和法国橡木桶的差异明显，然而目前这些差异的界限却变得越来越模糊。 美洲橡木无论是在香气和色泽上都略逊于法国橡木桶。
人们普遍认为，不同的干燥方法造就了两者风味之间的不同。美国橡木通常使用人工烘干的方式，而法国橡木则采用自然风干法。法式自然风干法能让橡木自然地除去其苦涩的酚醛树脂，并达到合适的干燥程度。不过，现在部分美国橡木也采用自然风干的方式，只是风干的地点有所不同而已，有的是在美国本土，有的则用船运至法国与法国橡木一起风干。
本·格莱佐（Ben Glaetzer）是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年，他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒，是首批“吃螃蟹”的人。他说：“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位，烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说，少量的橡木味可以增添酒的复杂度，然而过于浓烈的话，则会掩盖葡萄酒原有的果香，而这不是我所期望的。” 必须做到控制陈酿的温度和湿度；避免污染；及时添桶与搅拌。上海美国橡木桶厂家
葡萄酒存放在橡木桶中的这2-2.5年，由于长时间橡木吸收、杂质的排除与自然气化关系，约会减少原容量的15%。上海美国橡木桶厂家
与格莱佐不同，橡木桶公司弗朗索瓦（FrancoisFreres）旗下的戴普斯制桶厂（Demptos）坚信橡木原木和纹理的选择比橡木风干地更重要。不过，不管是格莱佐，还是维达斯，他们都同意风干过程必须天然，而且时间必须够长的说法。维达斯说道：“箍桶师就是通过橡木的纹理挑选、更长的风干时间和更高的烘干水平来剔除橡木中的内酯，让美国橡木桶不那么的‘冲’。”戴普斯制桶厂在古巴和密苏里等地风干其橡木桶，因为这些地方与法国波尔多一样都有着理想的气候条件，甚至比波尔多还更受大陆性气候影响。很显然，这样的气候条件对快速剔除橡木中的苦涩单宁效果很好。 上海美国橡木桶厂家
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