橡木对葡萄酒的作用有很多，主要体现在对单宁和香气的影响上。不同种类的橡木有着不一样的化学物质，加上是否经过烘焙、以及橡木桶内的氧气含量等等因素，其对不同葡萄酒的作用也会有很大的不同。一般来说，橡木的以下化学物质会对葡萄酒的风味造成影响：
含有香草醛(Vanillin)的挥发性酚（Volatile phenols）会给葡萄酒带来香草的香味；经过烘焙的橡木桶还有糖醛（Furfural），给葡萄酒带来一丝甜美的烘焙香气；萜类成分（Terpenes）则是单宁的主要来源；内酯（Lactone）类物质会产生“橡木味”以及某种热带水果风味。 在橡木桶中陈酿过的葡萄酒会赋予饮者一种或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香气。烟台进口法国橡木桶厂家
美桶的主要原料是白栎（白橡），采用人工的方式烘干。因此相比法国橡木桶，使用美国橡木桶的葡萄酒的烘烤风味会更重。用美国橡木桶陈酿的葡萄酒会带有更重的香草和椰子的风 味，而香料的香味就会弱上许多，导致三层香气会稍显单薄。除了香气有所不同，美国橡木桶的单宁含量会比法国橡木桶要高，且不如法国橡木桶细腻，因此，也可以从葡萄酒中的单宁来辨别陈酿所用的是哪种橡木桶。
对葡萄酒来说，旧橡木桶里含有的有益成分与香味较之新橡木桶都大为减少。一般来说，橡木桶可以储藏酒的年龄通常为五至六年。 销售法国橡木桶厂橡木桶容量则有30升、l00升、 225升、228升、300升、500升，甚至几千升不等。
虽然法国橡木桶普遍昂贵，但是法国橡木桶仍然是目前受欢迎的橡木桶。这是因为法国橡木给葡萄酒带来的风味影响更加微妙，对于许多葡萄品种来说，如霞多丽和黑比诺（Pinot Noir）等，法国橡木的风味更容易与它们的味道融合在一起，生产出更加“和谐”、“优雅”的葡萄酒。
但是对于果味丰富而直接的新世界葡萄酒而言，更加浓烈的美国橡木所带来的香草味和小茴香味等相对更加合适，前文所述的银橡木酒庄就是基于这种原因选择了美国橡木。
本·格莱佐（Ben Glaetzer）是一名澳大利亚酿酒师。早在2001年，他就开始使用自然风干的美国橡木桶来酿造葡萄酒，是首批“吃螃蟹”的人。他说：“人工烘干的美国橡木桶缺点在于其橡木味往往占主导地位，烘烤类香气也更加浓郁。对葡萄酒来说，少量的橡木味可以增添酒的复杂度，然而过于浓烈的话，则会掩盖葡萄酒原有的果香，而这不是我所期望的。”
事实上，格莱佐期望的是葡萄酒结构的平衡。他曾说：“我们在法国的箍桶师们深铭这两种橡木桶之间的奥秘，他们知道我所追求的是一种口感而非香气。而这种平衡的口感也正是我们不遗余力去追求的。” 不同的橡木桶可提取的有效成分是不一样的，这主要取决于橡木桶制作工艺中“培烤”的工艺。
使用美国橡木，很容易就会让酒变得橡木味过重，这是由于美国橡木不像法国橡木，它不容易完全同葡萄酒融合在一起。美国橡木的香气能盖过水果味，而不是与水果味结合在一起。法国橡木通常可以很好地融入葡萄酒的结构中，成为其中一部分，而不是**的。 不同橡木带来的风味也彼此迥异，尽管这些不同只是大致上而不是特定的。在年轻的红葡萄酒中，美国橡木浓郁扑鼻的香草味道以及椰子香气就显得突出。如果过量，美国橡木就会带有烟熏牡蛎或者铁皮烟盒的气味。橡木桶在陈酿葡萄酒的过程中，一些物质溶于葡萄酒中，使葡萄酒的颜色更稳定、口感更柔和、香味更协调。山东小法国橡木桶生产厂家
不同的橡木桶会赋予葡萄酒不一样的香气。烟台进口法国橡木桶厂家
法国橡木是用于酿酒的传统橡木类型。这是**昂贵的选择，售价为每桶800 - 3600美元(相比之下，美国橡木桶售价为每桶200 - 500美元)。法国橡木的颗粒比美国橡木更紧密，密度也更低，赋予香草、雪松和黄油威士忌的微妙味道。柔滑的单宁有助于葡萄酒的陈酿，但口感不会太硬。
虽然法国橡木具有更紧密的木纹，但是这种谷物紧密度因森林而异，因为谷物紧密度决定了香料的提取速度，所以法国橡木桶中使用的橡木的来源对酿酒师来说起着重要的作用。
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